Regio informatie

Italië

Aan de zuidkant van de Alpen zijn in de ijstijden diepe gletsjerdalen uitgeslepen die de basis vormden voor de huidige langgerekte grote meren. De grootste zijn het Comomeer en het Lago Maggiore in de buurt van Milaan en het Gardameer bij Verona, maar er zijn vele kleinere meren zoals dat van Lugano, het Iseomeer, het Idromeer en oostelijk van de stad Trento het  Levico- en  Caldonazzomeer. Anders dan de naam doet vermoeden is het Lago Maggiore met zijn 212 km² niet het grootste -  dat is met 370 km² het Gardameer, dat daarmee tevens het grootste meer van Italië is. Bijna alle rivieren die hun water uit deze meren halen stromen uiteindelijk via het grote Po-bekken naar de Adriatische Zee. De Alpen waren eeuwenlang een grote barrière voor de Europese handelsroutes. Aan beide zijden ontstonden handelssteden waar de paarden werden gewisseld en de reizigers konden rusten. Zoals in het stadje Vipiteno (in het Duits Sterzing) direct na de Brennerpas of even verderop Bolzano en Merano in het gedeelte dat een tijdje Oostenrijks grondgebied was. Hetzelfde geldt voor Aosta, Turijn en Biella in de westelijke Alpen.